Пуатье

Визитной карточкой региона Пуату-Шарант считается столица департамента Вьенна - Пуатье (Poitiers), лежащая на невысоком плато между реками Клен и Буавр. Этот тихий провинциальный город обладает уникальным собственным обликом, сформированным за годы пребывания столицей герцогства Аквитанского. Даже внешне он несколько отличается от других региональных столиц Франции четкой планировкой широких бульваров, с которыми соседствуют подчас невообразимо изгибающиеся узкие улочки старых кварталов, обилием дворцов и церквей, пешеходных зон и садов, а также характерными каменно-деревянными домами, которые здесь несколько отличаются по своему стилю от фахверков северо-восточных областей страны.

Достопримечательностью являются два полюса общественной жизни города - обсаженная деревьями площадь Леклерк с её многочисленными кафе и живой атмосферой и площадь де Голля на севере, где вечно шумит большой рынок. Между этими двумя объектами и сосредоточено большинство привлекательных сооружений города, среди которых особенно выделяется Дворец правосудия, чей фасад XIX столетия скрывает гораздо более древние интерьеры, среди которых знаменитый готический Гранд-холл (XIII в.). Совсем рядом расположилась одна из самых больших и колоритных церквей Франции - Нотр-Дам-ла-Гранд , западный фронтон которой летом подсвечивается разноцветными прожекторами каждый вечер.

В восточной части Старого города, возвышается огромный кафедральный собор Сен-Пьер, кроме оригинальной отделки славящийся своим органом Orgue Clicquot (XVIII в.), на котором в летний период нередко даются концерты для всех желающих. Напротив собора находится приземистое квадратное здание с обликом второразрядного римского храма - баптистерий Сен-Жан (середина IV столетия) - самый старый христианский храм во Франции, до XVII столетия являвшийся единственным местом в городе, где проводился обряд крещения. Между собором и баптистерием находится маленький куполообразный комплекс Эспас-Мендес-Франс с небольшим Детским музеем науки и техники и современным планетарием.

Вверх по течению в сторону моста Cен-Кипрен начинаются хорошо ухоженные сады, сбегающие к самой реке, а в южной части Старого города раскинулся большой парк Блоссак. Поблизости находится настоящая жемчужина - включенная в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО церковь Сент-Илэр-ле-Гранд (XI в.).