Экскурсия в ущелье Ардеша
Ардеш (Ardeche) - центральный департамент на юге Франции. Сейчас он входит в регион Рона-Альпы и по праву является самой красивой и фантастичной частью страны. Ардеш был основан во время французской революции. До XIV века этим местом правили герцоги Бургундские. Много суеверий жителей Франции связано с этим местом. Именно здесь жил знаменитый поэт Данте Алигьери (Dante Alighieri), написавший "Божественную комедию", в которой описал ад, чистилище и рай. Местные жители считали, что он заключил сделку с дьяволом и правда спускался в ад, и изгнали его из селения. В итоге поэт был вынужден спрятаться в горах. Пещера, где он жил очень популярна. Как гласит легенда, именно здесь он проводил своё время в общении с дьяволом.
Практически всю территорию Ардеш с востока на запад пересекает река с одноименным названием, которая берет свое начало в горах Виварэ (Vivarais) и впадает в Рону. Осмотр местных достопримечательностей обычно начинается с экскурсии по ущелью реки Ардеш. На протяжении миллионов лет Ардеш пробивала себе дорогу в меловых скалах, образуя необычный пейзаж с сочетанием быстрых горных рек, гротов, каньонов и пещер. Получив в 1980 году статус природного заповедника, 35 километров ущелий предлагают любителям прекрасные маршруты для прогулок. Начало маршрута от Арочного моста, представляющего собой природную арку высотой 66 м.
Каждый последующий зал расположен ниже предыдущего. Для большего эффекта в пещере включается разное освещение, чтобы подчеркнуть красоту известняковых наростов. В конце экскурсии посетителям показывают мини-представление: под музыку (нечто среднее между классической и средневековой) по очереди зажигаются разноцветные фонари, освещая то сталагмиты снизу, то сталактиты сверху, и подчеркивая всю красоту вечности, спрессованной в этих пещерах. Известняковые наросты вырастают за сотни лет всего на считанные сантиметры, так что даже какой-нибудь скромный двухметровый сталагмит старше всей письменной истории человечества!
Крохотные деревушки в этой местности "гнездятся" между рекой и известняковыми ущельями. В одной из них - Vogue - расположен замок - Шато де Вог, построенный в XII веке, бывший некогда резиденцией баронов Лангедок.
Вдоль реки Ардеш около деревни Thueyts расположено местечко под названием Мост Дьявола (Le pont du diable). Живописный и легендарный мост, нависший над узким руслом реки, был построен, как и все, впрочем, в мире мосты, людьми, но впоследствии получил такое ужасающее название. Вообще про этот каменный мост ходит множество легенд и, по версии одной из них, он был построен вовсе не людьми, а самим дьяволом, чтобы забирать себе чистые души неискушенных деревенских красавиц, шедших на свидание к своим возлюбленным через этот злополучный мост. Но одного моста дьяволу было мало (как говорится, аппетит приходит во время еды) и он подчинил себе все окрестные пещеры и скалы, и под покровом ночи собирал стаи диких животных, выходя на охоту за душами. Легенда это или нет, но местные жители утверждают, что в окрестностях моста и в наши дни по ночам можно услышать страшные крики зверей, смешивающиеся с шумом реки.
Интересным туристическим объектом Ардеша можно назвать водопады Рэй Пик (Le-Ray-Pic), не на самой реке, а чуть выше. Тридцатиметровые водопады на фоне разлившейся лавы - очень красивое зрелище. Еще в Ардеше можно посетить биоспелеологический музей, открытый в 1987 году. Этот музей представляет собой 200 метровую пещеру, в которой собраны многие виды обитателей подземного мира – змеи, пауки, рыбы, летучие мыши и различные насекомые.
Ардеш может спокойно претендовать на роль исторического заповедника. Археологи постоянно находят здесь предметы, рассказывающие об обычаях и традициях людей, живших в доисторические времена. Грандиозность видов, открывающихся в Ардеше поражает воображение… Своим величием это ущелье нисколько не уступает знаменитому Большому каньону в Америке.
Река Ардеш - одна из самых быстрых во всей Франции, и неудивительно, что ущелье Ardèche (gorge de l'Ardeche) - действительно рай для любителей активного образа жизни, сюда как магнитом "тянет" мастеров и любителей гребли на каноэ и плавания на плотах, здесь вы можете заниматься верховой ездой, гулять, кататься на велосипедах и лазать по скалам. Недалеко находится город Авиньон (Avignon) со своим международно известным культурным фестивалем. Древний город Ним (Nimes) в получасе езды. Лион (Lyon), Монпелье (Montpellier) и Марсель (Marseille) - примерно 2 часа езды.