Стерлинг

О ГОРОДЕ

Стирлинг - небольшой старинный город, расположенный в центре Шотландии рядом со знаменитым замком Стирлинг. Название «Стирлинг» произошло от кельтских слов «ster» (гора) и «lyn» (река), которые точно описывают местонахождение города и крепости. Замок Стирлинг построен на горе высотой 75 м и окружен с трех сторон неприступными скалами, у подножия замка протекает река Форт. На протяжении веков Стирлинг имел важнейшее стратегическое значение. У шотландцев бытовала поговорка: «Кто владеет Стирлингом, тот правит Шотландией».

В XIII веке здесь решалась судьба независимой Шотландии. 11 сентября 1297 года здесь произошла великая битва при мосте Стирлинга. Шотландцы под предводительством Уильяма Уоллеса (William Wallace), человека незнатного происхождения, ставшего символом сопротивления английской оккупации, и Эндрю де Морэя одержали победу над превосходящими по численности войсками противника. Стирлинг перешел в руки восставших. Однако в 1298 году, после поражения Уоллеса в битве при Фалкерк, англичане снова завладели крепостью.

Жизнь Уильяма Уоллеса закончилась в 1305 году. Он был схвачен, доставлен в Лондон, осужден за измену и предан жестокой казни - четвертованию. Уоллес отказался покаяться перед английским королем и умер непобежденным. Жизни и подвигам Уильяма Уоллеса посвящен фильма Мела Гибсона «Храброе сердце», который снимался в Стирлинге и его окрестностях. Большая популярность это картины способствовала росту интереса к шотландской истории во всем мире.

В середине XIX века в Шотландии начался подъем национального самосознания, у истоков которого стоял сэр Вальтер Скотт. В 1869 году в ознаменование победы в битве у моста Стирлинг в двух милях к северу от крепости был воздвигнут Монумент Уоллеса (Wallace Monument). Это пятиярусная башня высотой около 70 метров. Ее вершина напоминает шотландскую корону. Если подняться по 246 ступенькам на смотровую площадку, можно увидеть все окрестности Стирлинга. Считается, что именно с этого холма Уоллес командовал своими войсками. Здесь хранится широкий двуручный меч героя длиной 178 см и весом около 3 кг.

В XV-XVI веках многократно перестроенный замок оставался резиденцией шотландских королей. В 1543 году здесь состоялась коронация Марии Стюарт. Стирлинг серьезно страдал от различных осад и пожара 1855 года, реставрационные работы начались лишь в конце XIX века и продолжились только в 1964 году, когда шотландские полки покинули замок.

Постепенно Стирлинг начал превращаться в музей и место паломничества туристов. Были отреставрированы Королевская часовня и крепостные стены, в 1999 году королева Елизавета II торжественно открыла Большой зал, построенный при короле Якове IV. Этот зал - самый большой в Шотландии, его площадь составляет 125 на 36 футов, что превышает даже размеры зала в Эдинбургском дворце. Конструкция крыши, восстановленная по старинным чертежам и гравюрам, выполнена из многочисленных консольных балок и заставляет восхититься мастерством архитекторов XVI века.