Сады и королевские парки Лондона

Гайд парк и Кенсингтонские сады. Древнее имение Гайд, принадлежавшее Вестминстерскому аббатству, бало захвачено Генрихом VIII в 1536 г., в период конфискации имущества монастырей. В начале XVIII в. Яков I открыл парк для публики, и вскоре он стал одним из самых любимых в городе. Он был так полпулярен среди дуэлянтов и разбойников, что Вильгельм III приказал повесить 300 фонарей вдоль Роттен-Роуд-Роу, которая стала первой улицей в Англии с ночным освещением. В 1730 г. Королева Королина распорядилась пробить в Роттен-Роу - аллею для верховой езды - и запрудить речку Вестберн, и получился Серпантайн - искусственное озеро, которое сегодня используется для лодочных прогулок. Парк - популярное место проведения митингов, а в Уголке Ораторов, в северо-восточной части парка, с 1877 г. любой имеет право выступить с речью. К Гайд парку примыкают Кенсингтонские сады - в прошлом парк Кенсингтонского дворца.

Грин-Парк - этот парк занимает территории в 16 га и славится вековыми деревьями, тенистыми аллеями и весенними нарциссами. В юго-восточной части находится арка Веллингтона. Парк граничит с Гайд-Праком, парком Сент-Джеймс и садами Букингемского дворца. Карл I открыл парк, который до этого служил королевским охотничьими угодьями, для широкой публики. В XVIII в парк нельзя было назвать спокойным местечком: здесь стрелялись на дуэлях, устраивали фейерверки по различным поводам, выстраивались очереди из желающих полетать на воздушном шаре.

Риджент-Парк - большой парк был открыт для публики в 1838 г., а его планирование начал в 1812 г. архитектор Джон Нэш, предполагавший построить 40 вилл на открытом пространстве таким образом, чтобы не видны были соседи, и создавалось впечатление, что каждая вилла одна-одинешенька во всем парке. Дворец, предназначенный для принца регента, так и не был сооружен, а из 8 построенных вилл сохранились только 3.

Ричмонд-Парк - самый большой королевский парк в Лондоне (1000 га). Король Генрих VIII устроил здесь охотничьи угодья, позже парк стал любимым местом охоты Карла I. Могучие дубы Ричмонд-парка росли в этих местах еще в те времена, когда здесь были непроходимые леса. В парке обитает большая популяция оленей.

Сент-Джеймс Парк - самый старый из королевских парков Лондона. Он находится в окружении Вестминстерского, Сент-Джеймского и Букингемского дворцов, а также остатков дворца Уайтхолл. Короли со своими придворными резвились здесь еще со времен Генриха VIII, который на здешних заболоченных лугах заложил олений парк и построил охотничий домик. В начале XVII века Яков I устроил здесь зверинец, в которым были крокодилы и даже слон, выпивавший по галлону вина в день. В середине XVII века Карл II, находившийся под впечатлением парижского Версаля, перепланировал парк и добавил канал, птичью тропу с большим вольером для птиц и площадку, засыпанную гравием, где он играл в пэль-мэль - французскую игру, предшественницу крокета. Георг IV смягчил черты формального французского сада и придал им более привычный английский облик - создав 37 га парковой зоны, полной цветущих кустарников и извилистых тропинок. Парк - это важная миграционная точка и место размножения птиц, поэтому два орнитолога постоянно наблюдают примерно за тысячей птиц 45 видом. Стоит обратить внимание на пеликанов, живущих на Утином острове: их предков привез в подарок Карлу II российский посол.