Монпелье

Монпелье - старинный французский город, расположенный в нескольких километрах от средиземного моря. Это город трех университетов, где каждый четвертый житель студент. Здесь же расположена старейшая в Западной Европе медицинская школа. Великий Франсуа Рабле окончил медицинский факультет Университета Монпелье и читал здесь лекции.

Новая архитектура - стекло и пластик, соседствует здесь с античными скульптурами и зданиями римской эпохи. Старая часть города - сложный лабиринт узких, тесных улочек среди домов, построенных еще в X веке. Настоящий живой музей.

Монпелье - это город, которому пришлось догонять. А что делать - ведь кругом города, городки и деревушки, которым - всем! - по две тысячи лет, да еще и с хвостиком. А Монпелье (по меркам Лангедок-Руссильона) построили совсем недавно: этому юнцу всего-то тысяча лет от роду! Монпелье принялся с удивительной энергией наверстывать упущенное - он быстро строился и богател, он тянулся к знаниям, он поощрял науки и искусства. И в результате он обошел своих более древних конкурентов - сейчас Монпелье с его населением, уже приближающимся к полумиллиону человек, восьмой по величине город Франции, стал столицей региона Лангедок-Руссильон.

Старый центр Монпелье полон сокровищ средневековья и эпохи Возрождения. И, что немаловажно - любоваться всем этим можно совершенно без помех: практически весь исторический центр Монпелье отдан на откуп пешеходам, так что нет нужды уворачиваться от машин или скучать в ожидании зеленого сигнала светофора.

От центра города до пляжа - минут десять, не больше. Только что ты был в средневековье - и вот уже лежишь на белом песочке, а рядом шумит ласковое Средиземное море...

Культурная жизнь бьет в городе ключом: 26 музеев, 49 концертных залов и театров, праздники и фестивали, сменяющие друг друга непрерывным радостным потоком...

А вечером? Вечером в Монпелье как раз и начинается настоящая, нетуристическая жизнь. Жители Монпелье обожают вечерние развлечения - что, впрочем, неудивительно: ведь средний житель этого города очень молод, одних только студентов здесь почти семьдесят тысяч. И все они хотят повеселиться. И вот на террасах ресторанов зажигаются огни, открываются двери ночных клубов и дискотек, кафе и музыкальных баров. Когда в городе столько молодежи - значит, здесь каждый день превращается в праздник, в котором каждый из нас в любой момент может принять участие.